Градиентом называют плавный переход из одного цвета к другому. Когда-то этот прием был достаточно популярен для сайтов в стиле веб 2.0. Помнится, многие дизайнеры применяли яркие градиенты для создания красочных логотипов, дизайнов сервисов и т.п. В настоящее время с помощью CSS3 данную фишку